虫歯は虫歯菌という細菌に感染することで発症する疾患です。
単純に口内環境が乱れ、虫歯菌の働きを活発にしてしまうことで発症するケースも当然ありますが、虫歯菌に感染することが発症の原因になることもあります。
今回は、虫歯の感染経路に関することをあれこれ解説します。

虫歯はうつる疾患?

冒頭でも触れた通り、虫歯はうつる疾患です。
具体的には、ミュータンス菌をはじめとする細菌による細菌感染症です。

生まれたばかりの赤ちゃんの口に虫歯菌はいる?

生まれたばかりの赤ちゃんの口内には、一切虫歯菌が存在しません。
存在する場合は、周りの大人から感染した可能性が極めて高いです。

虫歯の主な感染経路は?

虫歯の主な感染経路としては、唾液を介した垂直伝染(家族から)と、水平伝染(他人から）が挙げられます。

虫歯はいつ頃うつりやすい?

虫歯は乳歯が生え揃う1～3歳半頃、もっともうつりやすいとされています。
この時期は虫歯のリスクが高いことから、“感染の窓”と呼ばれています。

大人同士でも虫歯はうつる?

大人同士でも、虫歯菌がうつることはあります。
例えばキスや食器の共有、回し飲みなどで唾液を介して感染します。

一度除菌すれば二度と感染しない?

一度定着した菌をゼロにするのは難しく、外部からの再感染も起こり得ます。
そのため、一度うつると虫歯のリスクは常につきまといます。

食器の共有はNG?

食器の共有は虫歯の感染リスクを高めるため、基本的にはNGです。
ただし、親御さんの口内環境が清潔であればリスクは下がります。

食事をフーフー冷ます行為は危険?

子どもに食事を与えるとき、フーフーと息をかけて冷ますと唾液が飛ぶ可能性があるため、感染リスクはゼロではありません。
そのため、手で仰ぐように冷ますのをおすすめします。

キスでうつる確率は?

キスで虫歯がうつる確率については口内の菌数に依存しますが、日常的な接触で感染する可能性は十分にあります。

ペットから虫歯がうつることはある?

犬や猫の口内細菌と人間の虫歯菌は種類が異なるため、基本的に人からペット、ペットから人へとうつることはありません。

祖父母からの感染で気を付けることは?

両親が気を付けていたとしても、祖父母による箸の共用や、食べかけを与える行為に注意が必要です。
このような行為が子どもの口内環境を乱す可能性があることについて、事前に祖父母と共有しておくことが望ましいです。

保育園や幼稚園で友達からうつることはある?

保育園で食器を共有することはまずないかと思いますが、おもちゃの舐め合いなどで感染する可能性があります。

3歳を過ぎれば感染しても大丈夫?

3歳までに口内フローラが安定すると、その後は菌が定着しにくくなると言われています。
特に大人の場合、虫歯菌に感染しても虫歯を発症するとは限りません。

親がキシリトールガムを噛むと子どもの予防になる?

両親が普段からキシリトールガムを噛むなどして虫歯予防対策をすることで、子どもへの感染リスクも軽減されます。
もちろん、ブラッシングなどの基本的なセルフケアを行うことは前提です。

除菌スプレーやマウスウォッシュは感染予防に有効?

口内の除菌スプレーやマウスウォッシュなどのアイテムについては、一時的な菌数抑制には効果がありますが、完全に除菌できるわけではありません。

感染したら必ず虫歯になる?

虫歯菌は、あくまで虫歯を発症させる要素の一つでしかありません。
そのため菌・糖分・歯の質・時間の4要素が揃わなければ虫歯にはなりません。
ここでいう時間とは、口内が酸性に傾くもしくは虫歯菌が多い時間が長ければ長いほど、虫歯リスクが上がることを指しています。

ブラッシングをしていれば感染しても平気?

普段から適切なブラッシングができている方であれば、虫歯菌に感染しても増殖を防ぎ、虫歯の発症も予防できます。

矯正器具は虫歯の感染リスクを高める?

特にワイヤー矯正などの固定式の矯正装置は汚れが溜まりやすいため、菌が増殖・定着しやすい環境になります。

虫歯菌は空気感染する?

虫歯菌の感染は、唾液などの液体を介した接触感染が主です。
そのため、風邪やインフルエンザのように空気感染することはありません。

銀歯や詰め物の下でも感染は進む?

他人から感染した虫歯菌については、銀歯や詰め物の下で感染が進み、二次虫歯を引き起こすことがあります。

血液に虫歯菌がうつることはある?

通常の虫歯は唾液感染ですが、進行して菌が血管に入ると、心疾患などの原因になることがあります。

唾液が多い人は感染しにくい?

唾液の自浄作用や再石灰化能力が高い人は、虫歯菌に感染しても虫歯になりにくい傾向があります。

まとめ

虫歯菌への感染リスクは、日々少なからず人と接する環境で生活している限り、完全になくすことはできません。
しかし食器の共有など、少し意識して避けるだけで感染のリスクを低下させられる習慣はあります。
特に小さな子どもがいる家庭では、親御さんからの虫歯菌の感染が起こらないよう、注意して生活することをおすすめします。