二次虫歯は、一度虫歯治療を受けた部分が再び虫歯になってしまうというものです。
こちらの主なデメリットは、通院の手間が増えることや、無駄なコストがかかることなどですが、他にもあまり知られていないデメリットがいくつかあります。
今回は、こちらの内容について解説します。

二次虫歯のあまり知られていないデメリット4選

あまり一般的ではない二次虫歯のデメリットとしては、主に以下のことが挙げられます。

・痛みという警告システムが機能しない
・歯の削りしろを減少させる
・治療の難易度上昇と精度の低下
・顎の骨や全身疾患への波及リスク

各デメリットについて詳しく説明します。

痛みという警告システムが機能しない

二次虫歯のもっともおそろしい点は、自覚症状が出にくいことです。

通常の虫歯であれば、エナメル質が溶けて象牙質に達した段階で冷たいものがしみる、痛みを感じるといった身体のサインが現れます。
しかし二次虫歯の場合は、すでに神経を取ってしまっている歯に発生することが非常に多いのが特徴です。

神経がない歯は、たとえ内部で虫歯が進行して歯の根元までボロボロになったとしても、痛みを感じることがありません。
そのため詰め物が外れたり、歯が根元からポロッと折れたりして初めて事の重大さに気づくというケースが後を絶ちません。

また神経が残っている歯であっても、詰め物や被せ物が蓋のような役割をしてしまうため、外部からの刺激が伝わりにくく、発見が遅れる原因となります。
気づいた時には手遅れで、神経を抜かなければならなくなったり、最悪の場合は抜歯せざるを得なくなったりするリスクが、通常の虫歯よりも圧倒的に高いです。

歯の削りしろを減少させる

天然歯は、一度削ると二度と再生しません。
二次虫歯の治療は、以前治療した際に詰めた材料を取り除き、さらに虫歯になった部分を削り取る作業になります。
これは治療を繰り返すごとに、自分自身の健康な歯の組織が加速度的に失われていくことを意味します。

例えば最初は小さな詰め物で済んでいたものが、二次虫歯になるとさらに大きく削って被せ物にする必要が出てきます。
さらにその下で二次虫歯が再発すれば、もはや被せ物を支えるための土台となる歯の厚みが足りなくなり、構造的な強度が著しく低下します。

薄くなった歯は、食事の際の噛む力に耐えきれず、パカッと割れてしまう歯冠破折や歯根破折を起こしやすくなります。
歯が割れてしまうと、たとえ虫歯自体は治療可能であっても、物理的に修復が不可能となり、抜歯の選択肢しか残らなくなります。

つまり二次虫歯は、単なる虫歯の再発ではなく、歯の構造的な寿命を強制的に終わらせるカウントダウンだということです。

治療の難易度上昇と精度の低下

二次虫歯の治療は、最初の治療よりも難易度が格段に上がります。
古い詰め物や被せ物を除去する際、どうしても周囲の健全な歯を巻き込んで削らざるを得ない場面があるからです。

また詰め物の下の複雑な形状に合わせて虫歯が広がっていることが多く、完全に感染部位を取り切るには高度な技術と時間が求められます。

さらに深刻なのが、治療を繰り返すほど適合性の確保が難しくなることです。
削る範囲が広がれば広がるほど、詰め物と自分の歯の間の境界線は長く複雑になります。
この境界線こそが、二次虫歯の最大の侵入口です。

古い治療跡の上から再度修復を行う際、微細な隙間を完全になくすことは至難の業であり、どれだけ腕の良い歯科医が治療しても、再発リスクはどうしても高まってしまいます。
つまり、二次虫歯は負のループに陥りやすい特性を持っているということです。

この連鎖を止めるには、精度の高い自由診療の素材を選ぶなどの対策が必要になり、経済的な負担も増大していきます。

顎の骨や全身疾患への波及リスク

二次虫歯を放置すると、単に歯を失うだけでは済みません。

被せ物の下で繁殖した細菌は、歯の内部を通り抜けて根の先端であり根尖部に到達します。
ここで細菌が炎症を起こすと根尖性周囲炎となり、歯を支えている顎の骨を溶かし始めます。

顎の骨の中に歯根嚢胞という膿の袋ができると、激しい痛みや顔の腫れを引き起こすだけでなく、膿の中に含まれる細菌や毒素が血管を通じて全身に回るリスクが生じます。
近年の研究では、これらの口内の細菌が心内膜炎や糖尿病の悪化、さらには動脈硬化などの全身疾患と深く関わっていることが明らかになっています。

通常の虫歯であれば、表面からの変化で異変に気づきやすいですが、二次虫歯は密閉された空間で細菌が培養されるような状態です。
そのため菌の逃げ場がなく、より深部へと侵攻しやすい性質があります。

たかが虫歯の再発と侮っていると、気づかないうちに骨を破壊し、全身の健康を脅かす感染源を抱え込むことになってしまいます。

まとめ

症状自体はそこまで変わりありませんが、二次虫歯は通常の虫歯と比べてはるかに厄介なものです。
そのため、虫歯治療後は「虫歯が治った」と安心せず、これまで以上に入念なセルフケアやプロフェッショナルケアを行わなければいけません。
もちろん、虫歯を発症しなければ二次虫歯も発症しないため、誰しもに健康な口内環境を維持することが求められます。