虫歯予防を徹底したいのであれば、日々の生活において虫歯リスクが高い行動を軒並み排除しなければいけません。
また人にはそれぞれ違った休日の過ごし方がありますが、中には虫歯予防に向いている内容のものもあります。
今回は、虫歯予防に向いている趣味や習慣について解説します。

虫歯予防に向いている趣味や習慣4選

虫歯予防に向いている趣味や習慣としては、主に以下のものが挙げられます。

・茶道、緑茶の飲み比べ
・水泳、ジョギング
・料理、発酵食品作り
・管楽器の演奏

各項目について詳しく説明します。

茶道、緑茶の飲み比べ

茶道を嗜んだり、産地ごとの緑茶を飲み比べたりする趣味は、理にかなった究極の虫歯予防と言えます。

まず注目すべきは、緑茶に含まれるポリフェノールの一種“カテキン”です。
カテキンには強力な殺菌・抗菌作用があり、虫歯の主犯格であるミュータンス菌の増殖を抑制します。

さらに菌が歯の表面に付着するためのグルカンという物質を作るのを防ぐため、プラークがつきにくい状態を作ってくれます。

また、お茶の葉には天然のフッ素が豊富に含まれています。
フッ素は歯のエナメル質を再石灰化し、酸に溶けにくい強い歯を作る効果があるため、日常的にお茶を飲むことは天然のフッ素塗布を行っているようなものです。

茶道においては、一服のお茶を丁寧に味わうプロセスで、口腔内が潤い、唾液の分泌が促されます。

さらに、この趣味の最大のメリットは、無糖が基本であることです。
市販の清涼飲料水や甘いコーヒーを飲む習慣が、香り高い緑茶に置き換わるだけで、口腔内の糖分環境は劇的に改善します。

水泳、ジョギング

水泳やジョギングといった有酸素運動を趣味にすることは、全身の血行を促進し、口内環境を整える唾液の質を向上させることに繋がります。

一見、運動と虫歯は無関係に思えるかもしれませんが、実は深い関わりがあります。
運動を習慣化すると、自律神経のバランスが整います。
リラックスした状態で分泌されるサラサラとした唾液は、歯の再石灰化を助けるミネラルを多く含み、口の中を清潔に保つ自浄作用に優れています。

逆に、ストレスが溜まるとネバネバした唾液になり、菌が繁殖しやすくなりますが、運動によるストレス発散はそのリスクを低減します。

また運動を本格的に楽しむようになると、自然と食事内容にも意識が向きます。
持久力を高めるために、急激に血糖値を上げるような精製糖の摂取を控え、バランスの良い食事を心がけるようになるため、結果として虫歯を遠ざける生活リズムが構築されます。

料理、発酵食品作り

料理を趣味にし、特に素材からこだわる自炊や発酵食品づくりを楽しむことは、虫歯予防において極めて強力な武器になります。

市販の加工食品や外食の多くには、旨味を引き出すために驚くほど多くの砂糖や果糖ブドウ糖液糖が隠されています。
これらを自炊に置き換えるだけで、摂取する糖質量を自分で完全にコントロールできるようになります。

例えば甘味料をキシリトールやエリスリトールなどの非う蝕性甘味料に置き換える工夫ができるのも、料理好きならではの特権です。

また料理にこだわりを持つと、食材の食感を大切にするようになります。
根菜類や食物繊維の豊富な食材を、あえて少し大きめに切るなどの工夫により、自然と噛む回数が増えます。
よく噛むことは、天然の歯磨き粉とも言われる唾液を大量に分泌させ、歯の表面についた汚れを物理的に削ぎ落とす効果があります。

さらにぬか漬けや味噌、キムチなどの発酵食品を作る趣味は、口腔内の細菌叢を良好に保つ助けになります。
乳酸菌などの善玉菌を摂取することは、腸内だけでなく口の中の悪玉菌を抑制する効果が示唆されています。

管楽器の演奏

トランペットやフルートなどの管楽器、あるいはオカリナやハーモニカを演奏する趣味は、口腔機能のトレーニングという側面から虫歯予防に貢献します。

これらの楽器を演奏する際、口輪筋という口の周りの筋肉や、舌を非常に緻密に動かします。
特に、舌を使って音を区切るタンギングという技法は、舌の筋肉をダイレクトに鍛えます。

この活発な口周りの動きは、唾液腺を強烈に刺激し、唾液の分泌量を劇的に増やします。
唾液には歯を修復する成分が含まれているため、演奏中に口を動かすこと自体が、歯のメンテナンス時間を増やしていると言っても過言ではありません。

また、管楽器を趣味にする人は、楽器のコンディションを保つために演奏前に必ずブラッシングをするという鉄の掟を守ることが多いです。
楽器内部に食べカスや糖分が入り込むと故障の原因になるため、強制的に食後の即歯磨きが習慣化されます。

まとめ

虫歯予防は、生きている限り永久的に行い続けなければいけないものです。
そのため趣味についても、虫歯のリスクが高いものより低いものを選んだ方が長い目で見れば絶対にメリットが大きいです。
逆に甘い飲み物をちびちび飲みがちなゲームや、口内が常に酸性に傾く食べ歩き、過度な飲酒といった趣味や習慣は、虫歯予防の観点からおすすめはできません。