寒い冬も終わり、少しずつ暖かい日が増えてきました。
春と言えば新学期ですが、桜がキレイに咲く季節でもあり、全国各地で花見をする方もかなり増えています。
しかし、虫歯予防の観点から見ると、花見にはいくつかのデメリットがあります。
今回はこちらのデメリットについて解説します。

虫歯予防の観点から見た花見のデメリット4選

虫歯予防の観点から見た花見のデメリットには、主に以下の点が挙げられます。

・ダラダラ食べによる再石灰化の停止
・物理的ケアの難しさ
・唾液の自浄作用の減退
・酸蝕症との相乗リスク

各デメリットについて詳しく説明します。

ダラダラ食べによる再石灰化の停止

花見の席では、数時間にわたって飲食が続くことが一般的です。
虫歯予防の観点からもっとも危険なのは、この“ダラダラ食べ”という習慣です。

私たちの口の中では、食事をするたびに細菌が糖分を分解して酸を作り出し、歯の表面のエナメル質からリンやカルシウムが溶け出す脱灰という現象が起こります。
通常であれば、食後に唾液が酸を中和し、溶け出した成分を歯に戻す再石灰化が行われることで、歯の健康が保たれています。

しかし花見のように絶え間なくお菓子やおつまみを口にしている状態では、口の中が常に酸性に傾いたままとなり、再石灰化のための時間が物理的に確保できません。

特に花見の定番である三色団子や桜餅といった和菓子は、糖分が高いだけでなく粘り気があるため、歯の溝や隙間に停滞しやすく、細菌にとって格好の栄養源となります。

物理的ケアの難しさ

花見は公園や河川敷などの屋外で開催されるため、日常的なオーラルケアが極めて困難になります。
虫歯予防の基本は、食後の迅速なブラッシングによってプラークの元となる食べカスを除去することですが、花見会場でこれを実践するのは容易ではありません。

まず、公衆トイレの洗面台は花見客で非常に混雑していて、落ち着いて歯を磨くスペースを確保することは周囲への迷惑にもなりかねません。
また場所によっては水道設備自体が遠く、手洗いすらままならない状況も珍しくありません。

さらに屋外では鏡を見て磨くことも難しく、磨き残しが生じやすいというデメリットもあります。
特に花見で提供されるメニューには、タレのついた焼き鳥やソースたっぷりの焼きそば、甘い飴菓子など、歯に付着しやすいものが多く含まれます。
これらを放置したまま数時間を過ごすと、細菌は爆発的に増殖し、歯の表面に強固なバイオフィルムを形成し始めます。

一度形成されたバイオフィルムは、うがい程度では落とすことができません。
帰宅するまでの長い時間、適切なケアができない空白時間が生まれることは、初期虫歯を進行させる大きな要因となります。

唾液の自浄作用の減退

花見に欠かせないアルコール飲料は、実は強力な利尿作用を持っていて、体内の水分を奪う働きがあります。
これにより、虫歯予防の味方である唾液の分泌量が著しく低下します。

唾液には、口の中の汚れを洗い流す自浄作用、酸性に傾いた口内を中和する緩衝能、初期虫歯を修復する再石灰化作用という3つの重要な機能が備わっています。
しかし、お酒を飲んで体が脱水状態になると、口の中がカラカラに乾き、これらの防御システムが十分に機能しなくなります。

唾液が少なくなった口内では、細菌が排泄する酸が薄められることなく歯に直接ダメージを与え続けます。
さらにお酒の席では会話が弾むため、口を開けて話すことでより一層乾燥が進みます。

また花見の後半で酔いが回ってくると、注意力が散漫になり、本来であれば帰宅後に行うべき入念な歯磨きを怠って、そのまま寝てしまうというデメリットも発生しやすくなります。
寝ている間は元々唾液の分泌が減る時間帯であるため、磨き残しがある状態で就寝することは、虫歯菌に一晩中歯を攻撃させる隙を与えることと同義です。

酸蝕症との相乗リスク

花見で選ばれやすい飲み物の中には、虫歯菌が作る酸以外に、飲み物そのものが強い酸性を持っているものが多く含まれています。
ビールやワイン、レモンサワーやコーラなどの炭酸飲料は、pH値が非常に低く、歯のエナメル質を直接溶かす酸蝕症の原因となります。

通常pH5.5以下で歯の脱灰が始まるとされていますが、例えばレモンサワーのpH値は2〜3程度と極めて強力です。
花見ではこれらを長時間にわたってちびちびと飲み続けることが多いため、歯の表面が常に酸に晒され、エナメル質がやわらかく脆くなってしまいます。

この酸蝕によって脆くなった歯に、花見特有の糖分摂取が加わると、虫歯の進行スピードは驚異的に速まります。
酸でエナメル質が薄くなったところへ、虫歯菌が入り込みやすくなるという負の相乗効果が生まれるからです。

またおつまみとして好まれる味の濃いものや酸味のあるドレッシングなども、口内の酸性度を高める一因となります。

まとめ

花見はとても楽しいものであり、満開の桜は日々の疲れやストレスを癒してくれる美しさがあります。
しかし、花見を行うことにより、虫歯のリスクが高まることは事実です。
特に、長時間に及ぶ花見ほど虫歯につながりやすいため、食事の摂り方あるいは花見が終わった後のブラッシングには細心の注意を払わなければいけません。