虫歯により、強い痛みが出ているとき、虫歯が神経に達しているとき、神経が死滅しているときなどには、歯の神経を抜かなければいけない場合があります。
しかし、こちらの処置にはさまざまなデメリットがあるため、なかなか簡単には行えません。
ここからは、虫歯治療で歯の神経を抜くことのデメリットを中心に解説します。
歯の神経を抜く処置について
歯の神経を抜くというのは、歯髄のすべて、つまり歯の神経、血管、細胞などをすべて取り除くことをいいます。
冒頭で触れた通り、多くの場合は虫歯が深くなり、痛み出して神経を抜くことになります。
一般的な流れとしては、まず虫歯の部分を削って取り除き、歯の神経部分を露出させて取り除きます。
その後、キレイに消毒し、薬品を治療部分に入れて、虫歯の再発を防ぐという流れです。
歯の神経を抜くことのメリット
虫歯治療で歯の神経を抜くことにより、神経の炎症による痛みが除去されます。
虫歯で神経が炎症することによる痛みは、どんどん広範囲に拡大していき、場合によってはリンパが腫れ、発熱するなど、身体全体に影響が出ることもあるため、早めに対処するには抜髄(神経を抜くこと)がもっとも適しています。
また、神経の痛みを放置すると、神経が死滅してしまい、一時的に痛みが取れますが、こちらの状態は決して治っているわけではありません。
このような場合は、根の先で感染が広がり、どんどん骨を溶かしてしまわないように、歯の神経を抜いてきちんと処理することが必要です。
つまり、歯の神経を抜くことで、病巣の拡大を予防できるということです。
その他、神経がなくなることで、歯がしみるという感覚はなくなるため、知覚過敏などの悩みがなくなるというのもメリットです。
歯の神経を抜くことのデメリット
歯の神経を抜くことには、確かにメリットもありますが、多くのデメリットもあります。
具体的には、以下のようなデメリットです。
・歯が弱くなる
・歯が変色する
・根尖性歯周炎になりやすい
・異変に気付きにくい
・歯並びが悪くなる
歯が弱くなる
歯の神経がなくなると、象牙質に栄養を送ることができなくなります。
健康な歯はしなやかで粘りがあり、多少の衝撃でも耐えることは可能です。
反対に、栄養や水分が行き届かない歯は、スカスカになった木のようなものです。
そのため、歯が脆くなり、硬いものを食べたり、強く食いしばったりすると割れたり、折れたりすることがあります。
また、転倒などの外部からの衝撃でも簡単に折れてしまうことがあるため、注意が必要です。
さらに、ツヤを失い、見た目にも不健康な印象を与えます。
歯が変色する
歯の神経を除去すると、歯が茶色や黒色に変色してしまう場合があります。
こちらの原因としては、さまざまなことが考えられますが、主に抜髄によって血管を失ったことで、歯の代謝能力が失われたことが挙げられます。
代謝能力が失われると、歯の組織の変性物などが象牙細管と呼ばれる歯の内部を通る細い管に沈着し、時間とともに変色します。
根尖性歯周炎になりやすい
根尖性歯周炎とは、歯の中の神経の入っている管(根管)内で細菌が繁殖してしまい、歯の根の先の部分に膿が溜まってしまう状態をいいます。
歯の神経がある場合だと、歯の神経の持つ免疫力により、侵入してきた細菌をやっつけたり、ブロックしたりすることができますが、神経が取られてしまった歯は、細菌に対する抵抗力が失われてしまっているため、細菌感染を起こしやすくなります。
また、根尖性歯周炎の症状としては、疲れたときに歯茎が腫れたり、歯茎から膿が出てきたり、噛むと違和感や痛みが出たりといったことが挙げられます。
異変に気付きにくい
歯の神経には、“痛い”や“しみる”といった歯の異常を教えてくれるという大事な役割もあります。
メリットでも説明した通り、歯が痛いときやしみるときなど、神経を取ってしまえば痛みは治まります。
そのため、痛みが発生しないようには神経を取ってしまった方が良いと考える方もいらっしゃるかもしれません。
しかし、痛みが発生しないということは、たとえ歯の内部で虫歯が進行していたとしても簡単に気づくことができず、治療が遅れてしまうというデメリットにつながります。
歯並びが悪くなる
こちらは、歯の神経と歯を同時に除去する際のデメリットです。
歯やその神経が失われると、空いたスペースに向かって周りの歯が少しずつ移動していきます。
そのため、歯並びは徐々に悪化し、次第に凸凹の歯列をつくり出してしまうことがあります。
まとめ
ここまで、虫歯治療で歯の神経を抜くことのデメリットを中心に解説してきましたが、いかがでしたでしょうか?
歯の神経を抜く処置は、よっぽど虫歯が重症でない限り、なるべく避けた方が良い処置です。
また、このような処置が行われないようにするためには、いち早く虫歯の発症に気付くため、歯科クリニックで定期検診を受けたり、日頃からブラッシングなどの基本的なセルフケアを徹底していたりすることが求められます。
