口臭は数ある口内トラブルの中でも、特に厄介と言っても過言ではありません。
なぜなら本人は気付かなかったり、周囲に迷惑をかけたりする可能性があるからです。
また中には自覚があり、改善しようとしているものの、逆効果の行動を取っている方もいます。
今回は、どのような行動が逆効果になるのかについて解説します。

口臭を悪化させる逆効果な行動4選

以下の行動は、かえって口臭を悪化させてしまう可能性が高いため、避けるべきです。

・ブラッシングのしすぎ
・アルコール入りマウスウォッシュの常用
・過度な舌磨き
・ミント系タブレットやガムへの依存

各項目について詳しく説明します。

ブラッシングのしすぎ

良かれと思って食事のたびに何度も激しく歯を磨いたり、ゴシゴシと力を入れすぎたりすることは逆効果になります。

口臭の主な原因は、口内の細菌がタンパク質を分解するときに発生するガスです。
この細菌の繁殖を抑えているのが唾液です。

しかし1日に何度も過剰に歯を磨いたり、強い力で磨きすぎたりすると、口内の粘膜や歯茎が傷ついてしまいます。
傷ついた組織からは浸出液や血液が出やすくなり、これが口臭の原因菌にとっての格好のエサになってしまいます。

また過度な刺激によって唾液の分泌が一時的に阻害され、口の中が乾燥しやすくなります。
唾液による自浄作用や抗菌作用が低下するため、結果として原因菌が爆発的に増殖し、口臭をかえって強めてしまうのです。

ブラッシングは基本的に1日3回、食後で十分です。
重要なのは回数ではなく、質を高めることです。

歯ブラシは毛先が広がらない程度の優しい力で持ち、小刻みに動かします。
特に、汚れが溜まりやすい歯と歯茎の境目を狙って磨きましょう。

外出先などでどうしても磨けない場合は、無理にゴシゴシ磨くよりも、水でしっかりとブクブクうがいをするだけでも十分に効果があります。

アルコール入りマウスウォッシュの常用

スッキリ感を求めて、刺激の強いアルコール配合のマウスウォッシュを頻繁に使うのは危険です。

アルコールには、強い揮発性と殺菌作用があります。
使用した直後は、ミントの香りとアルコールの刺激によって口の中が非常にさっぱりし、口臭が消えたように感じられます。

しかしアルコールが蒸発するときに、口の中の水分も一緒に巻き込んで奪い去ってしまうという致命的な欠点があります。
つまり、使い続けることで口内が深刻なドライマウス状態に陥るということです。

先述の通り、唾液が減った口内は細菌にとってもっとも活動しやすい環境です。
マウスウォッシュの殺菌効果が切れた後、乾燥した環境下で残った細菌が猛烈に繁殖し、使用前よりもさらに強い口臭を放つようになります。

日常的にマウスウォッシュを使用する場合は、ノンアルコールタイプ」のものを選ぶのが鉄則です。
ノンアルコールであれば、必要な水分を奪うことなく殺菌・口臭予防の効果を得られます。

またアルコール入りを使用する場合は、外出前や人と会う直前などのここぞという場面だけに限定し、1日に何度も常用することは避けましょう。

過度な舌磨き

鏡を見て舌が白くなっているのを取り除こうと、歯ブラシで力任せにゴシゴシ擦るのはもっともやってはいけないNG行動の一つです。

舌の表面は、糸状乳頭という細かい突起で覆われていて、絨毯のようになっています。
この隙間に細菌や食べカス、剥がれた粘膜が溜まったものが舌苔であり、これが口臭の大きな原因であることは間違いありません。

しかし、ここを硬い歯ブラシなどで強く擦りすぎると、舌のやわらかい粘膜や突起が削れて傷ついてしまいます。
傷ついた舌の表面はさらに凹凸が激しくなり、以前よりも食べカスや細菌が奥深くに入り込みやすくなります。

さらに、傷を修復しようと剥がれる細胞の量が増えるため、結果として以前よりも頑固で分厚い舌苔が形成されるという悪循環に陥り、口臭がどんどん悪化していきます。

舌をケアする際は、必ず専用の舌クリーナーを使用してください。
普通の歯ブラシは舌を傷つけるリスクが高すぎます。

掃除の頻度は1日1回、起床時がベストです。
朝はもっとも舌苔が溜まっているため、鏡を見ながら舌の奥から手前に向かって、軽い力で一方向に優しく引き出すように動かします。
何度も往復させて擦る必要はありません。

ミント系タブレットやガムへの依存

口臭が気になるからと、常にミント味のタブレットや清涼菓子、ガムを口に放り込む習慣も、長期的には逆効果を招きます。

多くのミント系タブレットや市販のガムには、味を調えるために砂糖が含まれています。
糖分は、口臭の原因菌や虫歯菌の大好物です。
タブレットを舐めている瞬間はミントの香りで口臭がマスキングされますが、糖分が口内に残ることで、その後に細菌が活性化し、酸や臭い物質を作り出す原因になります。

また砂糖が含まれていないシュガーレスの商品であっても、強いミントの刺激に頼りすぎると、神経が麻痺して自発的な唾液の分泌機能が低下することがあります。
結果として、タブレットの効果が切れた瞬間に口内が乾燥し、細菌が繁殖して、より強い口臭が発生するという悪循環が生まれます。

口臭対策としてガムやタブレットを取り入れる場合は、必ずキシリトール100%かつ砂糖・糖類ゼロのものを選んでください。

キシリトールには、虫歯菌の繁殖を抑える効果があります。
また、ミントの強い香りで誤魔化すのではなく、ガムを噛むこと自体によって唾液腺を刺激し、自分の唾液を分泌させて口内を潤すことを意識しましょう。

まとめ

口臭は由々しき問題であり、それでいて完全にゼロにすることは難しいものです。
そのため、いかに普段正しいケアができているかが、大きなポイントになります。
もし自身の口臭に対して自覚があるのであれば、歯科クリニックに相談してみるのも手です。
歯科クリニックで検査を受けることにより、自身の口臭の原因を把握できたり、軽減するための対処法を教えてもらったりできる可能性があります。