虫歯を予防するためには、日々のブラッシングを徹底しなければいけないだけでなく、食事の内容にも気を配らなければいけません。
またここでいう食事には、甘いものだけでなく、主菜や副菜などの料理も含まれています。
今回は、虫歯リスクが高いとされる魚料理をいくつか紹介したいと思います。

虫歯のリスクが高い魚料理4選

以下の魚料理は、比較的虫歯のリスクが高いと言えます。

・魚の甘露煮
・うなぎ、さんまの蒲焼き
・ブリ、鮭の照り焼き
・アジの南蛮漬け

各項目について詳しく説明します。

魚の甘露煮

甘露煮は、あゆやいわしなどの魚を、砂糖、みりん、醤油、そして大量の水飴などを用いて、骨まで柔らかくなるよう長時間じっくりと煮詰める伝統的な料理です。
保存性を高める目的もあり、調理の過程で使われる糖分の量は魚料理の中でも群を抜いています。
この調理法が、歯科医学の観点からは極めて高い虫歯リスクを生み出す原因となります。

まず、最大のリスクは圧倒的な糖質量と身への浸透度です。
調味料の糖分が魚の表面だけでなく、身の奥深くまで完全に染み込んでいるため、一口噛むごとに大量の糖分が口の中に広がります。

さらに、水飴が煮詰められることで生まれる強力な粘着性がリスクを倍増させます。
この粘り気のあるタレは、奥歯の複雑な溝や、歯と歯の隙間、歯茎との境目にべったりと付着します。
一度付着すると、口の中に分泌される唾液の自浄作用だけでは簡単に除去できません。

結果として、口の中に糖分が非常に長い時間とどまり続ける停滞性の高さが生まれます。
虫歯菌は、この停滞した糖分をエサにして酸を大量に作り出します。
口の中が酸性に傾く時間が長ければ長いほど、歯の表面を保護しているエナメル質が溶け出す脱灰が進行し、虫歯が一気に発生・進行しやすくなります。

お酒のおつまみやご飯のお供として、時間をかけてダラダラと食べがちになることも、口の中を長時間危険な状態にさらす要因です。

うなぎ、さんまの蒲焼き

蒲焼きは、香ばしく焼き上げた魚に、醤油、砂糖、みりんを合わせた濃厚なタレを何度も重ねて塗る調理法です。
スタミナ食として非常に人気がありますが、この独特な秘伝のタレの性質が、口内の健康にとっては大きな脅威となります。

蒲焼きのリスクを押し上げる第一の要因は、タレに含まれる砂糖の多さと、それが加熱によってさらに濃縮されている点です。
コクや美しい照りを出すために、想像以上の糖分が使われていて、火を通すことでその濃度はさらに高まります。

そしてこの濃縮された糖分が、うなぎやさんまが持つ豊富な脂質と混ざり合うことが問題になります。
糖分と油分が結合すると、歯の表面を覆うプラークやエナメル質に対して、非常に絡みつきやすく、剥がれにくい性質へと変化します。

さらに、蒲焼きはご飯と一緒に食べるという食習慣がリスクを劇的に高めます。
うな丼や蒲焼き丼として食べる際、ご飯に含まれるデンプンと、粘り気のある甘いタレが口の中で混ざり合います。
咀嚼によってこの２つが一体化し、ペースト状になって奥歯の溝や歯間に強く押し込まれます。

デンプンも唾液によって糖に分解されるため、歯の隙間に超高濃度の糖分の塊が長時間留まることになります。
うがいだけでは落とせないプラークの温床となるため、食後のピンポイントなケアが必須となる料理です。

ブリ、鮭の照り焼き

照り焼きは、ブリや鮭、サバなどの脂が乗った切り身を使い、醤油、みりん、砂糖をベースにしたタレを絡めながら焼き上げる、日本の家庭料理の定番です。
日常的に食卓に上る頻度が高い料理ですが、実は無意識のうちに虫歯リスクを積み重ねてしまうという盲点があります。

照り焼きの最大の特徴である、表面の美味しそうな照りとツヤの正体は、加熱されてキャラメル状に濃縮された砂糖やみりんの糖分そのものです。
この甘いタレが魚の表面を強固にコーティングしています。

ここで問題となるのが、ブリや鮭が持つ身の繊維の太さです。
これらの魚は食べた時に身がほぐれやすい一方で、筋肉の繊維がしっかりしているため、咀嚼した際に歯と歯の隙間に非常に挟まりやすいという物理的な特徴を持っています。

タレでしっかりとコーティングされた魚の繊維が歯間に挟まると、その場所は持続的な糖分供給源と化します。
歯の隙間に挟まった身から、時間をかけてじわじわと糖分が溶け出し、周囲の虫歯菌を活性化させ続けます。

特に、過去に虫歯治療をして被せ物や詰め物をしている場合、その人工物と自分の歯のわずかな境界線にこの繊維が引っかかりやすく、二次虫歯の引き金になります。

日常食だからこそ、食べた後の歯間に残った繊維への警戒が必要です。

アジの南蛮漬け

南蛮漬けは、小アジなどの魚をカラッと唐揚げにした後、お酢、砂糖、醤油、みりん、お野菜などを合わせた南蛮酢にじっくりと漬け込む料理です。
さっぱりとした酸味で夏場なども食べやすいですが、歯科医学の視点からは糖分と酸が同時に歯を襲う、もっとも警戒すべき料理の一つに挙げられます。

まず驚くべきは、南蛮酢に含まれる隠し砂糖の量です。
お酢特有のツンとした強い酸味をまろやかにし、コクのある味わいに仕上げるために、調理の現場では想像を絶する大量の砂糖が投入されています。

そしてベースがお酢であるため、この液体は強い酸性を示します。
酸性の強い食べ物が口に入ると、歯の表面のエナメル質が一時的に脱灰を起こし、非常に柔らかく傷つきやすい状態になります。

さらに最悪な相乗効果を生むのが、魚の衣です。
アジに片栗粉や小麦粉をまぶして油で揚げているため、その衣がスポンジのように甘い南蛮酢をたっぷりと吸い込んでいます。
この油分・炭水化物・大量の砂糖・酸が一体となった衣は、噛んだ時に歯の表面や歯肉の隙間にべったりと密着します。

酸によって歯の防御力が一時的に著しく低下したまさにその場所に、衣から溢れ出た大量の糖分がダイレクトに作用するため、虫歯菌が爆発的に酸を産生し、通常よりもはるかに速いスピードで歯を溶かしていきます。

まとめ

虫歯予防を行うにあたって、普段口にする料理にまで気を遣っている方はなかなかいません。
しかし、一般的には虫歯のイメージが少ない魚料理であっても、前述したように虫歯を引き起こす原因になり得ます。
そのため、できるだけ自炊など自宅で調理した食事を摂るようにし、糖分摂取のコントロールを行うことが重要だと言えます。