甘いもの好きの中には、甘い食べ物だけでなく、飲み物も好んで摂取するという方もいるでしょう。
また甘いジュースの中でも炭酸飲料、特にコーラに目がないという方は多いかと思います。
しかし、コーラは当然虫歯の天敵です。
今回は、虫歯を予防しながらコーラを楽しむ方法を解説します。

虫歯を予防しながらコーラを楽しむ方法4選

虫歯予防を意識しながらコーラを楽しむ方法としては、主に以下のことが挙げられます。

・ストローを使用する
・短時間で飲み干す
・飲んだ直後に水やお茶で口をすすぐ
・飲んだ直後のブラッシングを避ける

各項目について詳しく説明します。

ストローを使用する

コーラを飲むときにストローを使用することは、歯を虫歯や酸蝕症から守るために非常に有効な手段です。

コーラが虫歯の原因になる最大の理由は、含まれている大量の糖分と、歯のエナメル質を軟化させる強い酸性にあります。
普通にコップやペットボトルから直接飲むと、液体が口全体の歯、特に前歯の表面や歯間に広く行き渡ってしまいます。
これにより、歯が長時間にわたって酸と糖分にさらされることになります。

ストローを使う際は、ストローの先端を舌の奥の方に向けて、液体が直接喉へと流れ込むように意識して飲みます。
こうすることで、コーラが前歯や奥歯の噛み合わせ面に接触する面積と時間を劇的に減らすことができます。

特に、前歯はエナメル質が薄い部分もあるため、ダイレクトな接触を避けるだけで酸によるダメージを最小限に抑えられます。

ただし、ストローを使っても口の中に少量の成分は残るため、完全にリスクをゼロにできるわけではありません。
また、ストローを噛みながらダラダラと飲むと意味がなくなってしまうので、吸い込んだらすぐに飲み込む習慣をつけることが大切です。

短時間で飲み干す

コーラを飲むときは、時間をかけて少しずつ飲むダラダラ飲みを絶対に避け、決めた時間内に一気に飲み干すことが重要です。

私たちの口の中は通常、唾液の働きによって中性に保たれています。
しかし、コーラのような強い酸性の飲料が口に入ると、口の中は一気に酸性へと傾きます。
この酸性の状態では、歯の表面のカルシウムやリンが溶け出す脱灰という現象が起こり、これが虫歯の始まりとなります。

ダラダラと何時間もかけてコーラを飲み続けると、口の中が常に酸性の状態になり、唾液が歯を修復する再石灰化の時間がまったく足りなくなります。
その結果、歯が常に溶け続ける過酷な環境に置かれてしまいます。

一方で、15分や30分など時間を決めて一度に飲み終えれば、口の中が酸性になる回数を1回だけに抑えることができます。
飲み終えた後は、唾液が約30分から1時間かけて口の中をゆっくりと中性に戻し、溶けかけたエナメル質を修復してくれます。

デスクワークをしながら、またはゲームをしながらペットボトルを片手に一口ずつ飲む習慣がある人は、虫歯リスクが跳ね上がります。
飲むときは“今楽しむ時間”として集中し、飲み終わったらボトルを片付けるメリハリが歯の健康を守ります。

飲んだ直後に水やお茶で口をすすぐ

コーラを飲み終わった直後に、水や緑茶、麦茶などで口をゆすぐ、またはそれらを飲む行為は、非常にシンプルでありながら即効性のある虫歯対策です。

コーラを飲んだ後の口内には、高濃度の糖分と酸性の液体がベッタリと残っています。
これがそのまま放置されると、虫歯菌であるミュータンス菌が糖分をエサにしてさらに酸を作り出し、歯を溶かす進行速度が加速します。

コーラを飲み終えた直後に水やお茶を口に含んでブクブクとすすぐことで、歯の表面や隙間に付着した残留糖分と酸を物理的に洗い流すことができます。
また洗い流すだけでなく、酸性に傾いた口内のpH値を素早く中性付近へと引き戻す手助けにもなります。
これにより、歯のエナメル質が溶ける時間を最小限に食い止めることが可能です。

学校や職場、外出先などですぐに本格的なブラッシングができないシチュエーションでも、お水やお茶であれば手軽に手に入り、その場で実践できます。
もし周囲の目が気になってブクブクうがいができないのであれば、コーラを飲み終えた最後に、水を口の中で少し転がすようにしてそのまま飲み込むだけでもOKです。

飲んだ直後のブラッシングを避ける

「コーラを飲んだらすぐに歯磨きをしなければならない」と考えがちですが、実は飲んだ直後のブラッシングは逆効果になるおそがあるため注意が必要です。

コーラに含まれる強い酸の作用によって、飲んだ直後の口内は酸性になり、歯の表面を覆っているエナメル質がミクロ単位で一時的にやわらかくデリケートな状態になっています。
この現象を酸蝕と呼びます。

エナメル質がやわらかくなっている状態で、研磨剤の入った歯ブラシや硬い毛先でゴシゴシと強く磨くと、ダメージを受けた歯の表面が削り取られてしまう危険性があります。
これが繰り返されると、歯が摩耗して薄くなり、冷たいものがしみる知覚過敏の原因になったり、かえって虫歯になりやすい弱い歯を作ってしまったりします。

そのため、コーラを飲んだ後はまず水で口をすすぐに留め、本格的なブラッシング30分ほど時間を空けてから行うのがベストです。

30分ほど経過すると、分泌された唾液の成分によって歯の表面が再び硬くなり、元の安全な状態に戻ります。
このタイミングであれば、歯を傷つけることなく、残った汚れやプラークを安全かつ効果的にブラッシングで除去することができます。

まとめ

虫歯予防と甘いものは相反するものであり、「虫歯を予防するならコーラをやめなければいけない」と思っている方もいるかもしれません。
しかし実際はそうではなく、日々虫歯予防の意識を強く持っていれば、コーラを飲み続けても虫歯を回避できます。
なるべくストレスの少ない状態で、なおかつ虫歯も予防できるのがベストと覚えておきましょう。