セルフケアを行う際に使用するものとしては、やはり歯ブラシが挙げられます。
またブラッシングのサポートアイテムとして欠かせないものに、デンタルフロスや歯間ブラシが挙げられます。
では、フロスと歯間ブラシのみ使用し、歯ブラシを使用しないことにはどのようなデメリットがあるのでしょうか?

フロスと歯間ブラシのみを使用するデメリット4選

フロスと歯間ブラシのみでセルフケアを行うデメリットとしては、主に以下のことが挙げられます。

・歯面のプラークを除去できない
・噛み合わせの溝の汚れが残る
・予防成分を歯全体に行き渡らせることができない
・歯茎を傷付けてしまう

各デメリットについて詳しく説明します。

歯面のプラークを除去できない

フロスや歯間ブラシは、歯と歯が接している部分や、その隙間のプラークを取り除くために設計された専用の器具です。
しかし歯の構造は立体であり、舌が触れる裏側、頬や唇に面した表側、食べ物を噛み砕く噛み合わせの面といった広くて平らな面が大部分を占めています。

これらの広い面にはフロスや歯間ブラシの毛先が物理的にしっかりと当たらないため、粘着性の高いプラークをこすり落とすことができません。
結果として、歯ブラシを使わない状態が続くと、表側や裏側の全面にバイオフィルムと呼ばれる細菌の膜が急速に形成されます。

これが時間の経過とともに唾液中のカルシウムなどと結びつくと、硬い歯石へと変化します。
歯石になってしまうと、もはやセルフケアで除去することは不可能になり、歯科クリニックでの専門的なクリーニングが必要になります。

歯の広範囲にプラークが残ることは、口内全体の衛生状態が著しく悪化する最大の要因になります。

噛み合わせの溝の汚れが残る

奥歯の噛み合わせの面には、小窩裂溝と呼ばれる非常に細かく複雑な溝が存在します。
この溝は食べカスが詰まりやすく、虫歯がもっとも発生しやすい虫歯好発部位の一つとして知られています。

フロスは歯と歯の隙間を上下に滑らせるものであり、歯間ブラシは隙間を前後に往復させるものであるため、どちらの器具も奥歯の溝の奥深くまで届くことは絶対にありません。
歯ブラシの細い毛先であれば、溝の中に潜り込んだ微細な汚れや細菌をかき出すことができますが、フロスと歯間ブラシのみのケアでは、汚れが完全に放置されることになります。

溝に溜まった糖分や炭水化物をエサにして細菌が増殖し、酸を放出することで、歯の表面のエナメル質が溶け始めます。
気づかないうちに溝の奥で虫歯が進行し、ある日突然大きな穴があいたり、強い痛みが生じたりするリスクが極めて高くなります。

予防成分を歯全体に行き渡らせることができない

多くの方が日常的に使用する歯磨き粉には、虫歯を予防するフッ素や、歯周病を予防する殺菌成分、抗炎症成分などが豊富に配合されています。
歯ブラシを用いたブラッシングは、これらの有効成分を口の中全体、つまりすべての歯の表面や歯茎の隅々まで均一に広げる泡立て器のような役割も果たしています。

フロスや歯間ブラシに直接歯磨き粉をつけて使用するケースもありますが、それでは薬用成分が届く範囲が狭い隙間だけに限定されてしまいます。
もっともフッ素を届けたい奥歯の溝や、露出している歯面全体に成分が行き渡らないため、歯の再石灰化を促す効果を十分に得られなくなります。
また、口内全体の細菌繁殖を抑制する効果も半減します。

どれだけ優れた成分が含まれた歯磨き粉やジェルを持っていても、それを口腔内全体にて作用させる媒体が欠けることで、予防歯科としての恩恵をほとんど失うことになります。

歯茎を傷付けてしまう

フロスや歯間ブラシは、適切な力加減と角度で使用しなければ、非常に強い物理的刺激を歯茎に与えてしまう器具です。
本来、これらは歯ブラシによるブラッシングの補助として、狭い隙間のピンポイントな汚れを落とすために作られています。

しかし、メインの歯磨きをすべてこの2つの器具だけで補おうとすると、どうしても汚れを落とそうとする意識が強くなりすぎ、過度な力がかかりやすくなります。
これはフロスを勢い良く歯間に挿入して歯肉を傷つけることや、サイズの合っていない太すぎる歯間ブラシを押し込み、歯茎へダメージを与え続けることにつながります。

結果として、歯茎が傷ついて出血するだけでなく、歯茎が下がってしまう歯肉退縮を引き起こします。

歯茎が下がると、本来は隠れているはずのデリケートな歯の根元の象牙質が露出し、冷たいものが染みる知覚過敏や、根面う蝕のリスクを誘発します。

まとめ

デンタルフロスと歯間ブラシは確かに虫歯予防に必要なものですが、ブラッシングのベースはやはり歯ブラシを用いたものです。
歯ブラシによる大まかな清掃が行われて初めて、これらのサポートアイテムが機能します。
もちろん、歯ブラシだけ使用し、フロスと歯間ブラシと使用しないこともおすすめできません。
自身に合ったデンタルケア製品を選び、フル装備で虫歯を徹底的に予防しましょう。