虫歯病予防に欠かせない成分の一つに、フッ素が挙げられます。
フッ素は歯を強くするだけでなく、虫歯菌の活動を弱めてくれる効果などもあるため、積極的に摂取すべきです。
しかし、場合によってはフッ素の摂取によって体調不良が起こることがあります。
今回はこちらの主な原因について解説します。

フッ素による体調不良の原因4選

フッ素によって体調不良が起こる原因としては、主に以下のことが挙げられます。

・高濃度フッ素の誤飲
・幼児期の継続的な過剰摂取
・長期的な大量摂取
・個人のアレルギー反応

各項目について詳しく説明します。

高濃度フッ素の誤飲

フッ素を一度に大量に摂取すると、消化器系を中心とした急性中毒症状が引き起こされ、急激な体調悪化の原因になります。

東京都保健医療局の資料などによると、不快な症状が出る目安は体重1kgあたり2mg、急性中毒量は5mgとされています。
例えば、体重10kgの小さな子どもの場合、約20mgのフッ素を一気に飲み込むことで中毒症状が出る可能性があります。

主な症状としては、フッ素が胃酸と反応して生じるフッ化水素が胃の粘膜を刺激するため、激しい吐き気、嘔吐、腹痛、下痢といった急性胃腸炎に似た症状が代表的です。
さらに症状が重篤化すると、血液中のカルシウムイオンとフッ素が結合して低カルシウム血症を起こし、筋肉のけいれんや不整脈、呼吸困難などを引き起こす危険性もあります。

日常生活において、市販のフッ素配合歯磨き粉を通常量使用する分には、この量に達することはまずありません。
しかし子どもがフルーツ味などの歯磨き粉のチューブを誤って丸ごと食べてしまった場合などには注意が必要です。

万が一大量に誤飲して体調に異変が生じた場合は、応急処置として牛乳を飲ませて胃の中でフッ素を不活性化させ、直ちに医療機関を受診する必要があります。

幼児期の継続的な過剰摂取

歯のフッ素症は、歯のエナメル質が形成される乳幼児期に、フッ素を長期間にわたって継続的に過剰摂取することが原因で起こる慢性症状です。
この症状は全身の健康を急激に害するものではありませんが、審美的な問題や歯の質の変化を伴うため、広い意味での身体的悪化・発育不全に分類されます。

主な症状としては、歯の表面に左右対称の白い斑点や縞模様が現れるのが特徴です。
軽度であれば白い濁りで済みますが、過剰摂取のレベルが重度になると、エナメル質に茶褐色の着色が見られたり、歯の表面に窪みができて歯が脆くなったりすることがあります。

原因としては、海外の一部地域のように水道水に高濃度のフッ素が含まれている環境で生活している場合や、フッ素サプリと歯磨き粉を併用し続けているケースが挙げられます。

日本においては水道水のフッ素濃度が厳格に管理されているため、通常の生活で重症化することは極めて稀です。
ただし、うがいが上手にできず歯磨き粉を毎回全量飲み込んでしまう幼児に対して、大人の用量を基準とした高濃度のフッ化物製剤を毎日のように与え続けるとリスクが高まります。

子どもの年齢に適したフッ素濃度や使用量を守り、歯科医師の適切な指導のもとで管理することが発症を防ぐ鍵になります。

長期的な大量摂取

フッ素の大部分は体内に吸収された後、骨や歯などの硬組織に蓄積されやすい性質を持っています。
高濃度のフッ素を含んだ飲料水などを数十年にわたって摂取し続けた場合、骨にフッ素が過剰に蓄積し、骨の構造や関節に深刻な悪影響を及ぼす骨フッ素症の原因になります。

初期症状としては、手足の関節の痛みやこわばり、腰痛などが現れるため、一般的な関節炎や神経痛と誤認されることが少なくありません。
しかし症状が進行すると、骨の密度が異常に高くなる骨硬化症が起き、骨自体が非常に脆くなって少しの衝撃でも骨折しやすくなります。

さらに脊椎の変形や靱帯の骨化が進むと、神経が圧迫されて手足の痺れ、歩行困難、身体の麻痺といった深刻な神経症状にまで体調が悪化することがあります。

世界的には、地質学的な理由から地下水のフッ素濃度が自然に高くなっている地域で、慢性的な地域固有病として報告されているケースがほとんどです。
日本の一般的な食生活や公共の水道水、国内で認可されている歯科用医薬品の範囲内では、骨フッ素症のリスクレベルに達することは基本的にありません。

しかし個人輸入した高濃度のフッ素製剤を不適切に長期愛用したり、フッ素を大量に扱う労働環境で適切な防護措置を怠り吸入し続けたりした場合には、リスクが否定できません。

個人のアレルギー反応

フッ素化合物に対して、身体が過剰な拒絶反応を示すアレルギーや、化学物質過敏症に近い状態が体調悪化の原因となることがあります。
これはフッ素自体の毒性ではなく、個人の免疫システムや体質の特異性によるものです。

主な症状としては、フッ素入りの歯磨き粉や洗口液を使用直後、または数日後に口の中の粘膜が赤く腫れる、口内炎が多発する、唇がひび割れるといった口腔トラブルが挙げられます。
人によっては口の周りの皮膚に皮膚炎が生じるケースもあり、これを“歯磨き粉皮膚炎”と呼ぶこともあります。

さらに、喉の奥の違和感や気道の不快感、軽い頭痛やめまいなど、全身の自律神経系やアレルギー性の不調として症状が現れることも報告されています。

このようなケースでは、これ以下の量なら安全とされる量とは関係なく、微量のフッ素成分に触れただけでも身体が過敏に反応してしまいます。
もしフッ素塗布や特定の歯磨き粉に変えたタイミングで、原因不明の口内炎、皮膚の荒れ、倦怠感といった体調悪化が繰り返し見られる場合は、過敏反応を疑う必要があります。

対策としては直ちに使用を中止し、フッ素無配合のオーガニック製品や水だけでのブラッシングに切り替え、皮膚科やアレルギー科などの専門医に相談することが推奨されます。

まとめ

フッ素は決して危険な成分ではなく、むしろ虫歯予防には必要不可欠なものです。
虫歯を徹底的に予防したいのであれば、必ず歯磨き粉やその他のオーラルケア製品などから摂取しなければいけません。
しかし過剰摂取は非常に危険であり、またフッ素に対してアレルギー反応が出る可能性についても、ユーザーは必ず把握しておくことが求められます。