虫歯予防を行う方の中には、間違った知識を持ったまま日々のブラッシングや食生活の改善を行っている方もいます。
このような時間は、ただ日々の生活に制限やつらい習慣が生じるだけで、ハッキリ言ってとても無駄な時間です。
今回は、虫歯予防でよくある間違った考えについて解説します。

虫歯予防でよくある間違った考え4選

虫歯予防でよくある間違った考えとしては、主に以下のことが挙げられます。

・食後のブラッシングは時間を置いてから
・ブラッシングの後は何度も水でうがいをする
・キシリトール入りのガムを食べていれば安心
・マウスウォッシュを使えばブラッシングは不要

各項目について詳しく説明します。

食後のブラッシングは時間を置いてから

数年前、メディアで「食後すぐの歯磨きは歯を傷つけるため、30分ほど時間を置くべきだ」という説が話題になりました。
これは酸性の強い炭酸飲料や果物を大量に摂取した直後の、極めて特殊な状況を想定した理論です。
一般的な食事において、このルールを頑なに守る必要はありません。

むしろ、食後は口の中の細菌が食べカスをエサにして急速に酸を作り出し、歯の表面のエナメル質を溶かし始めます。
これを防ぐためには、食後できるだけ早くブラッシングを行い、細菌の栄養源となる食べカスを取り除くことが最優先されます。

時間を置いている間に口内が酸性に傾き続けるため、放置する時間が長いほど虫歯のリスクはかえって高まります。

特に粘り気のあるお菓子や、糖分の多い食事をとった後は、時間を置かずに速やかにブラッシングを行うことが、現代の予防歯科における正しい共通認識です。

ブラッシングの後は何度も水でうがいをする

ブラッシングが終わった後、口の中をすっきりさせるために水で何度もブクブクとうがいをしている方も多いかと思います。
実は、この“丁寧すぎるうがい”は、虫歯予防の効果を大きく減少させています。

現代の多くの歯磨き粉には、歯の表面を強くし、初期虫歯を修復する効果を持つフッ素が含まれています。
しかし、ブラッシング後に何度も水で口をすすいでしまうと、せっかく歯の表面や隙間に行き渡ったフッ素成分がすべて水で洗い流されてしまいます。

正しい方法は、歯磨き粉を吐き出した後、大さじ1杯程度(約15ml)のわずかな水で、1回だけ軽くすすぐという方法です。
最初は口の中に泡や味が残る感覚に違和感を覚えるかもしれませんが、フッ素を口内に留めることで、寝ている間も歯を守るバリアとして機能してくれます。

うがいは“1回だけ”と覚えておきましょう。

キシリトール入りのガムを食べていれば安心

“キシリトールは虫歯を防ぐ”というイメージが定着し、食後にキシリトールガムを噛むだけで安心している人が増えています。
しかし、市販されている製品の選び方や認識を誤ると、予防になるどころか虫歯の原因を作ってしまうことがあります。

重要なのは、そのガムに含まれるキシリトールの含有率と他の糖類の有無です。
歯科クリニックで販売されているようなキシリトール100%のガムであれば問題ありません。
一方、一般的なスーパーやコンビニで売られているガムには、味を調えるために砂糖や水飴といった他の糖類が含まれているケースが多々あります。

これでは、虫歯菌にわざわざ栄養を与えているようなものです。

またキシリトール自体に、歯に付着したプラークを物理的に除去する力はありません。
ガムを噛むことで唾液の分泌を促す効果は期待できますが、歯ブラシやデンタルフロスによる物理的なブラッシングの代わりには決してならないことを忘れてはいけません。

マウスウォッシュを使えばブラッシングは不要

テレビCMなどの影響もあり、「強力な殺菌効果のあるマウスウォッシュで口をすすげば、歯磨きをしなくても虫歯を予防できる」と思い込んでいる方がいます。
しかし、これは大きな間違いです。

虫歯の原因となるプラークは、単なる食べカスではなく、細菌同士がスクラムを組んで作り上げたバイオフィルムと呼ばれる強固な膜です。
この膜は、キッチンの排水口のヌメリと同じように粘着性が非常に高く、液体でゆすぐだけの洗浄力では決して洗い流すことができません。

マウスウォッシュがアプローチできるのは、あくまで歯の表面に浮いている細菌や口内の粘膜部分だけです。
虫歯を確実に予防するためには、歯ブラシやタフトブラシ、デンタルフロスなどを用いて物理的に毛先を当て、こすり落とすステップが不可欠です。

マウスウォッシュは、丁寧なブラッシングを行った上での最後の仕上げ、つまり補助的な役割として活用するのが正しい使い方です。

まとめ

冒頭でも触れた通り、間違った考えを持って虫歯予防をすることは、とても時間の無駄になります。
また間違った考えによって虫歯を発症してしまった場合、モチベーションの低下や治療の遅れなどにつながる可能性もあります。
そのため、独学で虫歯予防をしようとせず、ブラッシングの方法や食生活などについては必ず歯科クリニックのアドバイスを受けましょう。