虫歯を予防するにあたって、日々の食事内容を見直すことはとても大切です。
また虫歯を助長する食べ物や飲み物には、砂糖が多く含まれているものだけでなく、歯に付着しやすいものも挙げられます。
今回は、意外と歯にくっつきやすいものを4つほど紹介したいと思います。

意外と歯にくっつきやすいもの4選

以下の食べ物や飲み物は、意外と歯に付着しやすいため注意が必要です。

・トマトケチャップ、ソース類
・シリアル、グラノーラ
・スポーツドリンク、経口補水液
・野菜チップス

各項目について詳しく説明します。

トマトケチャップ、ソース類

オムライスやパスタ、ハンバーグなどで日常的に使うトマトケチャップやとんかつソースは、サラサラしているように見えて、実は非常に粘着性が高い調味料です。
トマトなどの野菜本来が持つ濃厚な糖分に加え、大量の砂糖や果糖ぶどう糖液糖が製造過程で追加されていて、強力なとろみがつけられています。

このとろみ成分が災いし、口に運んだ際に歯の表面や複雑な歯と歯の隙間、奥歯の深い溝にピタッと密着する原因になります。

さらに歯科の観点から注意が必要なのは、ケチャップやソース自体が非常に強い酸性の性質を持っているという点です。
口の中に入った瞬間から歯の表面を保護しているエナメル質を一時的に脱灰させ、やわらかくしてしまいます。

その傷つきやすい状態の歯に対して、糖分を含んだ濃いペーストが長時間居座り続けるため、虫歯菌が酸を作り出す前段階から歯が溶けやすい環境を強制的に作ってしまいます。
ハンバーグやナポリタンなどを食べた後、前歯の裏側や奥歯の溝にソースが残ったまま放置されると、驚くほど急速に虫歯が進行することがあります。

予防対策として、食後すぐに水で強めにクチュクチュとうがいをして、歯の表面に付着した色素と粘り気を物理的に洗い流しましょう。

シリアル、グラノーラ

オーツ麦やナッツ、ドライフルーツがたっぷり入ったグラノーラは、健康的で手軽な朝食の定番です。
しかし、歯科の世界ではもっとも注意すべき食べ物の一つに挙げられます。
グラノーラの特徴であるザクザクとした心地良い食感を出すために、製造過程で多くの麦や穀物がハチミツ、メープルシロップなど何重にもコーティングされているからです。

これを奥歯で噛み砕くと、細かくなった穀物の粒子が、乾燥した糖分のシロップや分泌された唾液と混ざり合い、非常に硬くて粘り気のあるセメントのような塊へと姿を変えます。
これが奥歯の複雑な溝の中に、噛むときの強い圧力によって押し込まれてしまいます。

また、牛乳やヨーグルトをかけて食べることで安心しがちですが、牛乳の水分程度ではこの強固に押し込まれた塊を溶かして洗い流すことは不可能です。
健康のために毎朝だらだらと時間をかけて食べる習慣は、奥歯を虫歯の危険にさらし続けることになります。

食物繊維が豊富で一見体に良さそうなイメージがあるからこそ、食後のケアを怠りやすく、気づいたときには奥歯の溝が全滅しているというケースも少なくありません。
予防対策として、食べた後は繊維質や穀物のカスが奥歯の溝に挟まりやすいため、フロスで大きな汚れを取り除いた後、奥歯の溝を意識してブラッシングしてください。

スポーツドリンク、経口補水液

水分補給や熱中症対策に欠かせないスポーツドリンクや経口補水液は、液体なので歯にくっつくわけがないと思われがちです。
しかし、ここには大きな落とし穴があります。

これらの飲料には、人間の体に素早く水分や塩分を吸収させるための浸透圧調整として、驚くほど多くの糖分が含まれています。
そして液体は口の中に入ると、歯と歯の間のわずかな隙間や歯と歯茎の境目、矯正器具の間など、あらゆる細かい部分にまで毛細管現象で一瞬にして行き渡ります。

液体が通り過ぎた後の歯の表面には、目に見えない薄い糖分の膜がピタッと張り付きます。
これが、液体なのに歯にくっついていると言われる理由です。

特に運動中や体調不良時は、体内の水分が不足して口の中が乾き、天然の洗浄液である唾液の分泌量が激減しているため、唾液で洗い流されず、長時間歯の表面にとどまり続けます。
水分補給のつもりで少しずつちびちび飲みを繰り返すと、歯全体が常に砂糖水に浸っているのと同じ状態になり、広範囲にわたる深刻な虫歯を引き起こします。

予防対策としてはスポーツドリンクを飲んだ直後に、普通の水を一口含んでグッと飲む追い水を習慣づけることが挙げられます。

野菜チップス

ポテトチップスより健康的、野菜だから安心とおやつや、子どもの間食に選ばれがちな野菜チップスも、実は非常に虫歯リスクが高い食品です。

市販されている野菜チップスの多くは、野菜の甘みを引き立てるために、植物油でカラッと揚げた後にさらに砂糖や蜜、塩でコーティングして味付けされています。
さつまいもやかぼちゃといった根菜類は、元々でんぷんの塊です。
これをパリパリと噛み砕くと、口の中で唾液を吸って瞬時にねっとりとした甘いペーストへと姿を変えます。

普通のポテトチップス以上に、野菜そのものが持つ素材の糖度が高いため、歯の溝や裏側にこびりついたときの虫歯誘発力は強烈です。
野菜を摂っているという健康的なイメージから罪悪感が薄れ、油断が生まれやすく、食べた後に口をゆすぐなどのケアを怠りがちになる点も、危険な罠と言えます。

特に子どもの乳歯は永久歯よりもエナメル質が薄いため、このねっとりしたペーストが隙間に残ると、あっという間に内部まで穴が空いてしまいます。

まとめ

日々の食事において、ケーキやチョコレートなど砂糖の多く含まれているものを意識して避けている方は多いかと思います。
しかし、歯にくっつきやすいかどうかについては、そこまで意識している方は少ないでしょう。
虫歯予防を徹底するのであれば、そこまでしてリスクの高い食べ物や飲み物を避けなければいけないことを理解しておきましょう。